Nummer

Auteur : Frédéric Staniland

Texte de présentation

1er septembre 1939, deux jours avant la déclaration de guerre, Toni vient de passer la frontière alsacienne. Pour fuir le danger nazi, il a dû quitter son père et tout ce qu'il connaît.
Mais ici à Algolsheim, c'est l'ordre d'évacuation générale, tout le monde se prépare à partir.
Et très vite, l'adolescent se sait poursuivi.
Espions allemands puis anglais semblent rechercher quelqu'un ou quelque chose... Poursuite, trahisons, aventures... destins heureux ou tragiques. et surtout, un mystère...
Un mystère qui va traverser les années jusqu'à aujourd'hui, quand un octogénaire patenté au génie encore intact cherche à résoudre l'énigme de Nummer, livre indéchiffrable, témoin d'une guerre encore trop fraîche. Aidé de deux jeunes voisins un peu envahissants, il mène l'enquête sur les traces de son propre passé, de celui de Toni, jusqu'à redécouvrir, enfin, l'incroyable histoire...

Mon avis : Bien

Résumé

Le 1er septembre 1939, tandis que l'Allemagne envahit la Pologne, un train roule à vive allure en direction du nord. Toni, un jeune adolescent, fait partie des passagers mais pas pour longtemps : il parvient à sauter du train en marche et à franchir la frontière séparant l'Allemagne de la France. Grâce aux conseils d'un soldat, Aimé Diallo, et accompagné de François, un jeune journaliste de guerre peu aguerri, il trouve refuge, non loin de là, à Algosheim, village situé dans le Haut-Rhin, à quelques kilomètres de la frontière allemande, chez une famille composée du père Auguste et de sa fille Cathel. Très vite, Toni et ses compagnons se rendent compte qu'il est recherché à la fois par les Allemands mais aussi par les Anglais. Tout le monde s'interroge, mais l'heure n'est plus à la réflexion : le 3 septembre, la France déclare la guerre à l'Allemagne. L'ordre d'évacuation générale est immédiatement donné : tous les habitants se trouvant entre la Ligne Maginot et la frontière allemande doivent quitter leur domicile pour rejoindre les départements du Centre et de l'Ouest de la France. Auguste finit par se résoudre à quitter son village déserté et à prendre la route avec toute sa petite troupe, mais ils ne sont pas seuls à prendre la route…
De nos jours, Séraphin, un octogénaire bon pied bon oeil, est contacté par deux soeurs jumelles qui lui proposent de lister tous les objets ayant appartenu à Gérard, leur père décédé, une ancienne connaissance de guerre de Séraphin, pour ensuite pouvoir les vendre aux enchères. La tâche est immense, il y a du matériel et de la ferraille partout, dans les différents bâtiments mais aussi dans le jardin ! Et puis pourquoi lui ? Il n'a connu Gérard que quatre mois en 1943… Pourtant, le vieil homme accepte et s'attelle à cette fastidieuse tâche qui va se transformer en une véritable enquête lorsqu'il va découvrir un livre, Nummer, écrit dans une langue inconnue, mais qui semble relater des événements de la Seconde Guerre mondiale. Aidé par ses deux jeunes voisins et son fils Jean-Paul, Séraphin va aller de découverte en découverte jusqu'à l'incroyable vérité qui va le replonger dans de sombres années...

Une belle histoire et un suspense bien maîtrisé

Même si le visuel de couverture semble indiquer que ce roman est destiné à un public d'adolescents ou de "jeunes adultes", il s'adresse tout autant à un public plus âgé. Certes, certaines tournures de phrases sont parfois surprenantes, plus adaptées à un public jeune, mais peu importe, le suspense l'emporte sur tout le reste !
Ce roman est construit autour de courts chapitres alternant l'histoire de Toni et celle de Séraphin, et s'appuie beaucoup sur les dialogues, ce qui lui donne un côté très vivant, comme si les événements étaient pris sur le vif. L'intervention tout au long du roman d'un narrateur omniscient permet de rebondir d'un personnage à l'autre, ce qui est très intéressant, car l'on perçoit les événements à travers les yeux de différents protagonistes, bien différents les uns des autres (âges, sexe, caractères…). Pas de temps morts, on est quasiment en permanence dans l'action, la recherche de la vérité. La vérité... qui n'intervient qu'en fin de roman ! Habilement dilué tout le long du roman, le suspense est vraiment prenant, car on a beau chercher des liens entre les deux périodes, on ne les trouve pas et pour cause : l'auteur a pris soin de dissimuler les indices et de nous les dévoiler que progressivement. Mais même lorsque le lien est fait entre les deux périodes, le suspense n'est pas terminé !
Le seul inconvénient de ces chapitres courts est que l'on saute sans arrêt et trop rapidement d'une période à l'autre, comme des sauts de puce. Cela est parfois frustrant car on aimerait rester avec les personnages un peu plus longtemps, sans compter que l'auteur arrive à chaque fois à finir ses chapitres sur un élément intrigant : on a donc envie de sauter le chapitre suivant pour connaître la nature de la révélation, sauf que ledit chapitre juste après est très intéressant également, car lié au précédent même à soixante-dix ans d'écart. Ainsi, l'auteur mène les deux histoires et les deux suspenses en parallèle avec beaucoup de dextérité.

Une histoire incarnée de la Seconde Guerre mondiale

Loin de nous assommer avec des litanies de dates et de faits historiques, qui sont le reflet de l'Histoire, ce roman nous présente plusieurs aspects de la Seconde Guerre mondiale à travers les histoires de différents personnages : le kindertransport, la situation de l'Alsace-Lorraine et plus spécifiquement l'évacuation des populations en 1939 et les Malgré-nous, le massacre d'Oradour-sur-Glane, la collaboration, la Résistance, la traque des nazis...
L'auteur donne parfois des informations indispensables à la compréhension de l'histoire par le biais de brèves notes de fin de page, mais il a fait attention à ce que ce roman reste un roman. Car l'un des dangers quand on traite de cette période dense dans un roman, c'est de ne pas arriver à se départir des faits historiques. Là, l'auteur a pris le parti de réserver quelques pages en fin de livre pour donner quelques informations sur les différents aspects abordés dans ce roman. Et c'est très intéressant : par exemple, j'ignorais tout du kindertransport et cela me donne envie de creuser le sujet.
Aborder ainsi la Seconde Guerre mondiale, de manière vivante et incarnée, est un bon moyen pour apprendre à connaître cette période tragique de l'histoire. J'ai particulièrement apprécié la plume pleine de délicatesse de l'auteur lorsqu'il évoque les Malgré-nous, dont on parle si peu aujourd'hui encore, et cette région longtemps meurtrie qu'est l'Alsace-Lorraine...

Merci aux Éditions Scrineo !

Caractéristiques techniques

Livre papier

Éditeur : Scrinéo
Date de parution : octobre 2014
Couverture : brochée
Format : 13,5 cm x 21 cm
Pagination : 320 pages
ISBN : 978-2-3674-0178-2