L'Abyssin

Auteur : Jean-Christophe Rufin

Texte de présentation

À l'origine de ce livre, un fait historique : pour s'illustrer et étendre son pouvoir, mais aussi par curiosité, Louis XIV, le Roi-Soleil, est entré en relation avec le plus ténébreux, le plus mythique des grands souverains de l'Orient, le Négus d'Éthiopie. L'Abyssin est le roman de cette fabuleuse ambassade.
Jean-Baptiste Poncet, jeune médecin des pachas du Caire, sera, par une extraordinaire réunion de circonstances, le héros de cette épopée baroque et poétique à travers les déserts d'Égypte et du Sinaï, les montagnes d'Abyssinie, de la cour du Roi des Rois à celle de Versailles et retour. Amoureux de la fille du consul, il voit dans cette mission – visiter le Négus malade et le guérir – la possibilité d'une double réussite : une fois accomplie, elle lui permettrait d'être anobli et de gagner la main de sa bien-aimée...
Mais qu'on y prenne garde : derrière sa simplicité, sa tendresse, son humour, ce roman d'aventures recèle une fable tragique. Jean-Baptiste est l'homme qui, ayant découvert un nouvel empire et sa civilisation, fera tout pour déjouer les tentatives de ceux qui veulent le convertir : les jésuites, les capucins et tant d'autres. Grâce à lui, l'Éthiopie échappera à toute conquête étrangère et gardera jusqu'à nos jours sa fierté et son mystère.
Le voyage initiatique de Jean-Baptiste et d'Alix, sa compagne, l'histoire de leur amour constituent la trame de ce périple casanovien dans les marges du Grand Siècle, qui donne à penser ce que l'Occident aurait pu être s'il s'était contenté d'aller vers les autres, sans vouloir les conquérir.

Goncourt du premier roman 1997 et Prix Méditerranée 1997.

Caractéristiques techniques

Livre papier

Éditeur : Folio
Date de parution : mai 2019
Couverture : brochée
Format : 10,8 cm x 17,8 cm
Pagination : 704 pages
ISBN : 978-2-0728-5108-7

Livre numérique

Éditeur : Gallimard
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