"Ainsi que la vertu le crime a ses degrés, et jamais on n'a vu la timide innocence passer subitement à l'extrême licence." Phèdre, Jean Racine 1666. La cour de France s'amuse au château de Saint-Germain. Elle est jeune et brillante, insolente, sulfureuse. Dans ce cadre des plaisirs enchantés, un astre surgit : Louis XIV. Le roi a un frère, Philippe, duc d'Orléans, soldat courageux, passionné d'art et d'amours au masculin. Ce jeune prince ambigu aime un homme qui aime les femmes : Philippe de Lorraine dont la beauté de l'ange foudroie quiconque l'approche. Crapule fastueuse et fatale, sans morale, ambitieux, fasciné par le pouvoir, il frappe au coeur. Ce roman à l'écriture puissante, qui fait revivre l'aube méconnue du Grand Siècle, évoque avec brio le travestissement, le genre, le désir puissant d'être un autre et de défier la morale. Pour devenir soi-même.
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Éditeur : Albin Michel Date de parution : mai 2024 Couverture : brochée Format : 15 cm x 22 cm Pagination : 352 pages ISBN : 978-2-2264-7026-3
"J'entends grincer la plume de mes détracteurs, je sens le parfum empoisonné de leur encre, je devine que leurs bouches se tordent de plaisir à l'idée de commettre bientôt ma nécrologie – car elle sera impitoyable. Rien ne me sera épargné. On écrira que je fus mou de corps et d'esprit, on se moquera de la préciosité de mes moeurs à rebours du caractère viril du Quatorzième, le Soleil éblouissant du puissant royaume de France. Jusqu'à ce jour, je me suis tu. Désormais, il est temps de dire la vérité. Et d'obtenir ce qui m'est dû." Alors qu'il se sent mourir, Monsieur, cadet de Louis XIV, vient réclamer le prix de sa fidélité sans faille à son frère. Dans une confession captivante, il raconte sans concession ce qu'il vécut dans l'ombre écrasante de son aîné, lui, le témoin le plus intime des secrets d'un règne éblouissant. Couronné à de nombreuses reprises, Jean-Michel Riou renoue avec le siècle de Louis XIV après ses best-sellers L'Insoumise du Roi-Soleil ou Versailles, le palais de toutes les promesses. D'une plume toujours éblouissante, l'auteur livre un roman exceptionnel sur Monsieur, ce prince mal-aimé de l'Histoire qui aurait pu être roi.
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Éditeur : Robert Laffont Date de parution : avril 2024 Couverture : brochée Format : 15,3 cm x 24 cm Pagination : 352 pages ISBN : 978-2-2212-6872-8
Philippe d'Orléans, dit Monsieur, marche depuis sa naissance dans l'ombre de son imposant frère, le grand roi Louis XIV. Son éducation l'a parfaitement conditionné à rester à sa place de cadet. La manoeuvre a réussi : Philippe n'a jamais eu la moindre velléité de pouvoir. N'ayant d’'autre rôle à la Cour que celui de fils de France, Monsieur occupe une existence oisive et dissolue en s’étourdissant dans les plaisirs et les divertissements avec son cher chevalier de Lorraine. Entre intrigues curiales, trahisons amoureuses et champs de bataille, Philippe d'Orléans n'a qu'un seul pilier : son frère le roi, avec qui il partage un amour inconditionnel et une complicité indestructible.
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Éditeur : Le Lys bleu Date de parution : novembre 2022 Couverture : brochée Format : 14,8 cm x 21 cm Pagination : 220 pages ISBN : 979-1-0377-6321-1
Écrit entre Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte Cristo, un formidable roman d'Alexandre Dumas enfin tiré de l'oubli. À la mort du roi Louis XIV, son neveu, Philippe d'Orléans, est nommé régent du royaume de France. Tout en continuant à mener une vie frivole, il gouverne le pays avec son âme damnée, le machiavélique abbé Dubois – comme, en son temps, Louis XIII l'avait fait avec le cardinal Richelieu. Lorsque le récit commence, le Régent fait sortir du couvent breton, où elle est enfermée depuis son plus jeune âge, sa fille cachée et illégitime, Hélène de Chaverny. Amoureuse du jeune chevalier Gaston de Chanlay, celle-ci ignore qu'il est mêlé à une conspiration, initiée par la noblesse bretonne, visant à assassiner le Régent. Dubois, dont les espions sont partout, compte bien mettre à profit cette situation pour assouvir ses ambitions personnelles. On retrouve dans ce roman, écrit avec la collaboration d'Auguste Maquet, tous les ingrédients qui ont fait le succès des chefs-d'oeuvre de Dumas : une description vive de la France de l'époque, son pouvoir, ses révoltes, ses complots. Après d'Artagnan le Gascon, c'est au tour de Chanlay le Breton de se retrouver bien malgré lui au milieu de l'échiquier politique. Avec le Régent et Dubois, Dumas nous offre un duo fascinant qui, à l'ombre de la raison d'État, pactise ou s'affronte selon les circonstances.
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Éditeur : 10/18 Date de parution : juin 2022 Couverture : brochée Format : 10,8 cm x 17,7 cm Pagination : 480 pages ISBN : 978-2-2640-8094-3
Versailles, mercredi 1er janvier 1710, tôt le matin. Philippe d'Orléans, le neveu de Louis XIV, attend la visite de son ami Saint-Simon. Connu pour ses moeurs débauchées, le duc d'Orléans vit depuis dix ans un amour passionné avec sa maîtresse Mme d'Argenton, la seule femme qu'il ait jamais aimée. Il ignore qu'une terrible menace, qui pourrait lui valoir un exil immédiat, enfle dans son dos. Mme de Maintenon, en particulier, le hait pour une plaisanterie de mauvais goût qu'il a proférée à son encontre. Saint-Simon se doit de l'avertir. Plus encore, de lui éviter le châtiment qui le guette. À ses yeux, une seule chose peut sauver son ami : quitter Mme d'Argenton pour retrouver les bonnes grâces du roi. Mais Philippe d'Orléans concèdera-t-il un sacrifice si déchirant ? Inspiré des Mémoires de Saint-Simon, un tête-à-tête tendu et palpitant qui nous introduit dans les arcanes de la cour du Roi-Soleil où prospéraient rumeurs et calomnies... Phénomène qui résonne de nos jours avec une force saisissante.
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Éditeur : Robert Laffont Date de parution : janvier 2021 Couverture : brochée Format : 12,5 cm x 22 cm Pagination : 156 pages ISBN : 978-2-2212-5029-7
En 1721, Philippe d'Orléans est Régent, dans l'attente que Louis XV atteigne la maturité légale. L'exercice du pouvoir est agréable, il y prend goût. Surgit alors dans sa tête une idée de génie : proposer à Philippe V d'Espagne un mariage entre Louis XV, âgé de 11 ans, et la très jeune Infante, Maria Anna Victoria, âgée de 4 ans – qui ne pourra donc enfanter qu'une décennie plus tard. Ce laps de temps permet l'espoir d'un "malheur" qui l'assiérait définitivement sur le trône de France… Et il ne s'arrête pas là : il propose aussi de donner sa fille, Mademoiselle de Montpensier, comme épouse au jeune prince des Asturies, futur héritier du trône d'Espagne, pour conforter ses positions.
La réaction à Madrid est enthousiaste, et les choses se mettent vite en place. L'échange des princesses a lieu début 1722, en grande pompe, sur une petite île au milieu de la Bidassoa, la rivière qui fait office de frontière entre les deux royaumes. Tout pourrait aller pour le mieux. Mais rien ne marchera comme prévu. Louis XV dédaigne l'Infante perdue dans l'immensité subtile et tourbillonnante du Louvre et de Versailles ; en Espagne, Mademoiselle de Montpensier ne joue pas le jeu et se refuse à son mari, au grand dam de ses beaux-parents Philippe V et Elisabeth de Farnèse.
À la fin, un nouvel échange a lieu, beaucoup plus discret cette fois : chacune des princesses retourne dans son pays…
Chantal Thomas a été invitée par Franck Ferrand dans le cadre de son émission radio "Au coeur de l'histoire" sur Europe 1. Vous pouvez réécouter cette émission en cliquant sur ce lien : "L'échange des princesses".
Vidéo :
Ce roman a été adapté au cinéma par Marc Dugain (sortie : 27 décembre 2017) :
Mon avis : Très Bien
Roman lu dans le cadre de l'opération Masse Critique Babelio. Je remercie Babelio et les éditions Points de m'avoir sélectionnée et envoyé ce roman.
L'histoire
1721. Depuis la mort de Louis XIV en 1715, Philippe d'Orléans exerce la régence, Louis XV étant trop jeune pour régner. Soucieux d'asseoir son pouvoir et de mettre un terme au long conflit entre la France et l'Espagne, le régent propose à Philippe V d'Espagne un mariage croisé : Anna Maria Victoria de Bourbon, infante d'Espagne alors âgée de 3 ans, épouserait Louis XV, 11 ans, tandis que Louis, prince des Asturies âgé de 14 ans et futur roi d'Espagne, épouserait la fille de Philippe d'Orléans, Louise Élisabeth (Mademoiselle de Montpensier), âgée de 12 ans. L'accord conclu, cet "échange des princesses" a lieu en 1722 sur l'île des Faisans, au milieu de la rivière frontalière de la Bidassoa, chacune rejoignant alors un royaume et une cour qui leur est étrangère. Mais ces deux mariages tournent rapidement au fiasco et les princesses sont renvoyées vers leur pays respectif en 1725.
Une chronique mêlant cruauté et compassion
À la manière d'un chroniqueur du XVIIIe siècle, Chantal Thomas nous raconte dans ce roman cette histoire ahurissante et pourtant véridique. Une chronique cruelle dans un style élégant et sobre, mêlant ironie et compassion. S'appuyant sur la correspondance entre les différents protagonistes des deux cours (Élisabeth Farnèse, Philippe V, Louis Ier, Louise Élisabeth, Madame de Ventadour...), Chantal Thomas entremêle quelques extraits de lettres et sa fiction pour donner plus de poids, de gravité et de réalisme à son roman. La lecture de ces documents se révèle parfois compliquée car les lettres sont retranscrites dans la langue de l'époque, bien différente de la nôtre, donc parfois difficilement déchiffrables et compréhensibles, freinant par là même la lecture.
Un seul petit regret : à force de se concentrer sur le destin de ces deux petites princesses, l'auteur en oublie tout le contexte historique, les événements, comme si l'on était en vase clos (réformes économiques, jeux d'alliances, jansénisme...).
Deux beaux portraits psychologiques
L'alternance des chapitres consacrés à chacune des deux cours nous permet de suivre simultanément l'évolution des deux jeunes filles pourtant si éloignées à tous points de vue, nous offrant par là même deux beaux portraits psychologiques. Si Anna Maria Victoria, pleine de charme, insouciante et gaie, fait l'unanimité au sein de la cour, il n'en va pas de même avec Louise Élisabeth qui refuse dans un premier temps de paraître à la cour. De la même façon, si Anna Maria Victoria est fortement éprise de Louis XV, Louise Élisabeth ne porte aucun intérêt à son futur époux. Mais, coupées de leurs racines familiales et entourées d'inconnus, elles vont toutes deux se heurter à la violence et à la dureté de la cour. Madame Palatine résume parfaitement la situation, s'adressant à Anna Maria Victoria (page 186) : "[...] vous êtes exceptionnelle, Madame. Sans que cette conscience de votre mérite vous rende arrogante, ne laissez pas des médiocres vous humilier et vous faire douter de vous-même. La Cour est une mécanique effroyable. Comme toutes les princesses étrangères qui arrivent, j'ai été fêtée, puis maltraitée, calomniée, blessée. Au début nous sommes jeunes, amusantes, certaines d'entre nous sont jolies, la Cour nous caresse, a l'air de nous aduler. En fait, vampire sournois, elle nous pompe le sang. Les grossesses font le reste. La jeune épousée n'est bientôt plus qu'une pauvre chose qui traîne et qu'on oublie."
Des cours bien différentes
Si Philippe d’Orléans est surtout réputé pour son libertinage et ses moeurs très libres, la cour d'Espagne se caractérise par une austérité extrême. Aussi, l'accueil de la petite Louise Élisabeth est glacial, surtout de la part de l'ambitieuse reine Élisabeth Farnèse, seconde épouse de Philippe V. Un symbole qui plante le décor : en guise de comité d'accueil, on lui fait assister à un autodafé d'hérétiques ! Ayant reçu une éducation peu soignée, elle ne sait comment se comporter, a du mal à se plier à la rigueur de la cour et finit par se renfermer sur elle-même. Malgré l'attention que lui porte le maladroit Louis Ier, il est déjà trop tard : isolée, incomprise, scrutée par une cour qui ne lui veut pas forcément que du bien, elle finit par sombrer dans une semi-folie, alternant boulimie, alcoolisme et crises durant lesquelles elle déambule nue dans le palais. À la mort de Louis Ier en 1724, alors que Philippe d'Orléans est mort en 1723, Philippe V décide de renvoyer en France cette veuve de la maison d'Orléans devenue bien inutile. Anna Maria Victoria a un peu plus de chance puisqu'elle est choyée par madame de Vendatour, provoquant par là même la jalousie de Louis XV, et appréciée de Madame Palatine. Mais Louis XV est un être mélancolique, triste et secret, marqué par de nombreux deuils ; il ne supporte pas la gaieté, la joie de vivre et la tendresse à son égard de ce bébé, même si celui-ci fait preuve d'une maturité stupéfiante pour son âge. En raison de ce jeune âge, Anna Maria Victoria ne sera pas en mesure d'avoir des enfants avant de nombreuses années, aussi le duc de Bourbon, premier ministre de Louis XV, décide-t-il de rompre les fiançailles et de la renvoyer en Espagne. Madame de Ventadour résume parfaitement l'union d'Anna Maria Victoria et de Louis XV (p. 302) : "Elle voit ce qui est : une petite fille électrisée d’amour pour un garçon crispé d'antipathie, une romance conjugale à sens unique favorisée pour masquer le cynisme d'un arrangement politique. « La barbarie à sourire polis » se dit la marquise [...]".
Un univers sans pitié pour les enfants
À travers ce roman, Chantal Thomas nous dévoile combien la vie n'était pas tendre pour les enfants d'ascendance royale. Certes, elle ne l'était pour aucun enfant à cette époque, mais ces enfants royaux sont considérés par les adultes comme des marchandises, des pions, des pantins qu'on peut manipuler et déplacer à l'envi sans se préoccuper le moindre instant de leurs sentiments.
"Alors la mort fauchait à tour de bras. À la moindre faiblesse elle accourait. À cause de cette faux monumentale suspendue au-dessus de soi, on ne perdait pas une minute. Il n'y avait pas de temps pour les incertitudes et les lents apprentissages. Pas de temps pour l'adolescence, cette sorte de terrain vague de l'expérience. La chance aidant, on passait directement des traquenards de la faiblesse infantile à l'âge adulte avec ses deux tâches majeures : travailler, se reproduire. Travailler : pour les pauvres il suffisait que l'enfant soit capable de se tenir debout. Se reproduire : pour les pauvres comme pour les riches, c'était à la nature de décider." (page 137)
L'auteur décrit avec cynisme et réalisme, d'une plume acérée mais toujours élégante, cette brutalité et cette inhumanité dont sont victimes ces deux princesses, tout cela pour des raisons politiques. D'ailleurs, l'éditeur a réussi à traduire cet état de fait en couverture en choisissant de ne reproduire qu'une partie du portrait d'Anna Maria Victoria par Alexis Simon Belle, en ne montrant qu'une partie de son corps, masquant sa tête... un corps impersonnel.
À la mort de Louis XIV, Louis XV n'a que 5 ans. En attendant sa majorité royale, c'est à Philippe d'Orléans, neveu du défunt, de prendre le pouvoir. Commence alors "cette grande comédie qu'on appelle la Régence" et dont Alexandre Dumas nous livre ici les coulisses.
Parues en 1849, ces chroniques furent ensuite censurées sous le Second Empire. Et pour cause : l'écrivain dresse, avec une verve railleuse et entraînante, les portraits des grandes figures de l’histoire. Madame de Maintenon en bigote calculatrice et sans coeur, le cardinal Dubois en diable noir, Philippe d'Orléans en homme qui a toutes les qualités... exceptée celle de bien s'en servir ! Conspirations, débauche et jeux de pouvoir, un récit longtemps oublié de l'un des plus grands romanciers du XIXe siècle.
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Éditeur : Le Livre de poche Collection : Les classiques de poche Date de parution : février 2015 Couverture : brochée Format : 11 cm x 18 cm Pagination : 416 pages ISBN : 978-2-2531-8300-6
Enfin il règne ! Philippe d'Orléans, tenu en lisière par son oncle Louis XIV et par Mme de Maintenon, prend sa revanche en septembre 1715, à la mort du Roi-Soleil. Épaulé par son ami Saint-Simon et conseillé par un homme aussi habile que dénué de scrupules, le futur cardinal Dubois, il fait casser le testament royal et, à l'issue d'un véritable coup d'État pacifique, il triomphe de ses ennemis et devient Régent de France.
Commence avec lui une période où chacun essaie d'oublier la férule imposée par la Maintenon. Et si la Régence est marquée par de nombreux excès, elle inaugure une liberté inédite qui conduira aux Lumières. En ce sens, Philippe est un novateur et ses nombreux signes de sagesse portent le sceau d'un grand homme d'État attaché à préserver la paix en Europe.
Usé par la vie intempérante qu'il a menée, ce cynique, qui n'a pourtant jamais oublié son premier amour, n'a que peu d'années devant lui pour préserver la vie du petit Louis XV et le conduire aux marches du trône.
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Éditeur : Pocket Date de parution : décembre 2014 Couverture : brochée Format : 10,8 cm x 17,7 cm Pagination : 360 pages ISBN : 978-2-2662-2119-1
Neveu de Louis XIV et futur Régent, Philippe de Chartres est sans doute l'un des personnages les plus romanesques de notre histoire.
Au milieu d'une cour asservie par le souverain et corsetée par Mme de Maintenon, il étonne par ses frasques libertines. Aussi assidu à courtiser les jeunes femmes qu'à étudier les arts et les sciences, il révèle très tôt des aptitudes guerrières qui en font l'un des plus valeureux chefs militaires de son époque.
Mais cette liberté qu'il affiche en toutes circonstances lui vaut pourtant d'être tenu en lisière par Louis XIV, qui se méfie de lui, et par la Maintenon, qui désapprouve ses moeurs et pousse auprès du roi les bâtards de la Montespan. De débauches en conquêtes, Philippe ronge son frein, combat maintes intrigues, donne de nombreuses preuves de son courage physique avant d'intriguer pour s'emparer du trône d'Espagne, en vain.
Le roi vieillissant voit ses héritiers succomber les uns après les autres. Comme au temps de la Voisin, on parle de poison. Et Philippe, que cette hécatombe élève peu à peu dans l'ordre de succession, est naturellement soupçonné...
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Éditeur : Pocket Date de parution : novembre 2014 Couverture : brochée Format : 10,8 cm x 17,7 cm Pagination : 416 pages ISBN : 978-2-2662-2118-4
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Éditeur : Nouveau Monde Format : 7switch : ePub –– Amazon : Kindle –– Decitre : ePub –– ePagine : ePub –– Fnac : ePub –– Numilog : ePub
Paris, 1718. Raoul d'Harmental, jeune gentilhomme nivernais, remâche une double rancoeur contre le Régent, Philippe d'Orléans, lequel vient de le priver à la fois de son régiment et de sa maîtresse. Il n'en faut pas davantage pour lancer l'impétueux aventurier dans une conspiration impliquant les grands d'Europe. Chevauchées, enlèvements, trahisons, embastillement, Raoul d'Harmental ira sur des chemins qu'il ne pouvait pas même supposer...
Dans ce roman de la jeunesse et de l'innocence, écrit deux ans avant Les Trois Mousquetaires, Alexandre Dumas mêle avec une habileté sans faille les destinées individuelles au tourbillon de l'Histoire.
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Éditeur : Libretto Date de parution : septembre 2010 Couverture : brochée Format : 12 cm x 18,2 cm Pagination : 704 pages ISBN : 978-2-7529-0478-2
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Gratuit (domaine public) Format : 7switch : ePub, Mobipocket ou PDF (tomes 1 et 2) –– Amazon : Kindle (tomes 1 et 2) –– Bibebook : ePub –– Decitre : ePub ou multiformat (tomes 1 et 2) –– Ebooks libres et gratuits : ePub, Mobipocket ou PDF –– ePagine : ePub –– Fnac : ePub (Bibebook : tomes 1 et 2) ou ePub (Ebooks libres et gratuits) –– Gutenberg : multiformat –– La Bibliothèque électronique du Québec : ePub ou PDF
C'est une amitié scellée dans le sang des champs de bataille qui lie Philippe d'Orléans, le neveu de Louis XIV, et le marquis Jean-François de Brettenbac. Les deux hommes sont pourtant bien différents.
Philippe est un débauché trop brillant qui s'étourdit dans les excès. Jean-François, le sage, est un amoureux romantique. Il est l'héritier d'un nom et d'un domaine auxquels il tente de faire honneur malgré la haine que lui voue son père. Au point de vouloir sa perte. Son existence bascule quand, seul et blessé en forêt, il est sauvé par une jolie sauvageonne.
Au rythme des fastes de la cour du Roi-Soleil où se profile l'ombre de l'énigmatique Madame de Maintenon, Jean-François et Philippe d'Orléans sont entraînés vers une destinée jalonnée d'intrigues, de jalousies et de drames. Une route tumultueuse qui les conduit de Versailles aux champs de bataille de la campagne italienne, en passant par Saint-Cloud, Marly et la Bastille.
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Éditeur : City Collection : City poche Date de parution : septembre 2010 Couverture : brochée Format : 11 cm x 18 cm Pagination : 605 pages ISBN : 978-2-3528-8460-6
"Si vos théories me convainquent, ce n'est pas une table de jeu que je mettrai à votre disposition, mais toute une nation. Vous ne jouerez pas avec des jetons, mais avec des millions de gens."
Ainsi s'adresse Philippe d'Orléans, régent de France, à son futur ministre des Finances, John Law, inventeur du billet de banque et grand spéculateur. Libertin adulé par les femmes, génie de la finance et joueur invétéré, John Law pourrait être le frère de Barry Lindon.
Ce roman trépidant raconte sa vie d'aventurier, depuis les brumes de l'Écosse jusqu'aux lumières de Venise, en passant par un Paris aussi scandaleux dans ses alcôves que dans les manipulations financières.
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Éditeur : Pygmalion Date de parution : novembre 2008 Couverture : brochée Format : 15,2 cm x 24 cm Pagination : 429 pages ISBN : 978-2-7564-0158-4
Philippe d'Orléans, Régent de France après la mort de Louis XIV, aime d'une passion interdite l'aînée de ses filles, la scandaleuse duchesse de Berry, qui le comble et le torture.
Adélaïde, la cadette, éprise en secret de son père, s'enferme au cloître pour racheter les péchés d'un règne qui viole les lois humaines et divines. Dans l'ombre, dévorée elle-même de désir jaloux, elle dresse le procès d'un amour au-delà du bien et du mal.
Autour de ce drame intime et cruel, Ève de Castro brosse une fresque somptueuse, parsemée de dialogues étincelants, où revit dans sa vérité une des époques les plus fascinantes de notre histoire.
Prix des Deux-Magots 1997.
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Éditeur : Le Livre de poche Date de parution : septembre 1998 Couverture : brochée Format : 11 cm x 18 cm Pagination : 252 pages ISBN : 978-2-2531-4486-1
