Caroline et Monsieur Ingres

Auteur : Gaston Compère

Texte de présentation

Connaissez-vous le portrait de Caroline Murat, reine de Naples ? Ingres l'a signé à Rome, en 1814. L'année suivante, le tableau disparaissait dans la tourmente qui emportait le couple placé par Napoléon sur le trône de Naples : exécution de Murat, fuite en exil de Caroline – que plus personne n'identifierait sous les traits de cette longue dame en noir, au demi-sourire effleuré d'ironie, debout devant une fenêtre découvrant un paysage incomparable : la baie de Naples et le Vésuve empanaché de fumée blanche. Jusqu'à ce que l'oeuvre et son personnage resurgissent en 1990, dans tout leur éclat et leur mystère.
Grand amateur d'aventures littéraires originales, Gaston Compère a tenté de pénétrer au coeur du tableau, de percer le face à face entre le peintre et son modèle.
Lui, c'est Jean-Auguste-Dominique Ingres, la trentaine, venu perfectionner son art à la Villa Médicis. Élève rebelle de David, aspirant à "un art classique, oui, mais sans cesse transcendé", qui martelait que "le dessin est la probité de l'art". Ingres : le sérieux même, la détermination, l'exigence passionnée, alliés à un talent magistral. Un caractère renfermé, sombrement ardent, qui a trouvé la paix du coeur en Madeleine, épouse aimante et ménagère accomplie.
Elle, c'est Caroline Bonaparte, la plus jeune soeur de "cet empereur empli d'orgueil et de tempêtes", que Talleyrand définissait à sa manière drôle et tranchante : "une tête de Machiavel sur un corps de jolie femme". Caroline : le goût du pouvoir, l'ambition à peine cachée sous une gaieté charmeuse, l'appétit de vivre, de séduire, qui ne saurait se limiter au vaillant Murat, plus doué pour les exploits militaires que pour les subtilités amoureuses.
Gaston Compère nous fait vivre l'histoire en creux du portrait de Caroline. Comment Ingres le rêve, avant même d'avoir vu la reine de Naples qui le lui a commandé. Leurs premières rencontres, où le hasard joue un rôle cocasse! Leurs dialogues, souvent étincelants, parfois acérés, où l'affrontement ouvre sur une reconnaissance mutuelle et, fugitivement, sur une complicité amicale. Une fois sûr de ses esquisses, Ingres ne se laisse pas retenir et repart pour Rome, où il réalisera le tableau.

Caractéristiques techniques

Livre papier

Éditeur : Le Cri
Date de parution : janvier 2006
Couverture : brochée
Format : 16 cm x 24 cm
Pagination : 181 pages
ISBN : 978-2-8710-6402-2